Mise à jour de la mission de la NASA : pause des communications de Voyager 2

Concept artistique montrant le vaisseau spatial Voyager de la NASA sur fond d'étoiles.

MISE À JOUR, 4 août 2023 : la NASA a rétabli toutes les communications avec Voyager 2.

L'installation Deep Space Network de l'agence à Canberra, en Australie, a envoyé l'équivalent d'un « cri » interstellaire à plus de 12,3 milliards de miles (19,9 milliards de kilomètres) à Voyager 2, ordonnant au vaisseau spatial de se réorienter et de ramener son antenne vers la Terre. Avec un temps d'éclairage aller simple de 18,5 heures pour que la commande atteigne le Voyager, il a fallu 37 heures aux contrôleurs de mission pour savoir si la commande fonctionnait. À 0 h 29 HAE le 4 août, le vaisseau spatial a commencé à renvoyer des données scientifiques et télémétriques, indiquant qu'il fonctionne normalement et qu'il reste sur sa trajectoire prévue.

MISE À JOUR, 1er août 2023 : À l'aide de plusieurs antennes, le Deep Space Network (DSN) de la NASA a pu détecter un signal porteur de Voyager 2. Un signal porteur est ce que le vaisseau spatial utilise pour renvoyer des données vers la Terre. Le signal est trop faible pour que des données puissent être extraites, mais la détection confirme que le vaisseau spatial fonctionne toujours. Le vaisseau spatial poursuit également sa trajectoire attendue. Bien que la mission s'attende à ce que le vaisseau spatial pointe son antenne vers la Terre à la mi-octobre, l'équipe tentera de commander le Voyager plus tôt, alors que son antenne est toujours pointée loin de la Terre. Pour ce faire, une antenne DSN sera utilisée pour « crier » l’ordre au Voyager de tourner son antenne. Cette tentative intermédiaire pourrait ne pas fonctionner, auquel cas l’équipe attendra que le vaisseau spatial réinitialise automatiquement son orientation en octobre.

Une fois l’antenne du vaisseau spatial réalignée avec la Terre, les communications devraient reprendre.

Une série de commandes planifiées envoyées au vaisseau spatial Voyager 2 de la NASA le 21 juillet a par inadvertance fait pointer l'antenne à 2 degrés de la Terre. En conséquence, Voyager 2 est actuellement incapable de recevoir des commandes ou de transmettre des données vers la Terre.

Voyager 2 est situé à plus de 12,3 milliards de miles (19,9 milliards de kilomètres) de la Terre, et ce changement a interrompu la communication entre Voyager 2 et les antennes au sol du Deep Space Network (DSN) de la NASA. Les données envoyées par le vaisseau spatial n'atteignent plus le DSN et le vaisseau spatial ne reçoit pas de commandes des contrôleurs au sol.

Voyager 2 est programmé pour réinitialiser son orientation plusieurs fois par an afin de maintenir son antenne pointée vers la Terre ; la prochaine réinitialisation aura lieu le 15 octobre, ce qui devrait permettre la reprise de la communication. L'équipe de mission s'attend à ce que Voyager 2 reste sur sa trajectoire prévue pendant la période calme.

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Voyager 1, qui se trouve à près de 24 milliards de kilomètres de la Terre, continue de fonctionner normalement.

Division de Caltech à Pasadena, le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a construit et exploite le vaisseau spatial Voyager. Les missions Voyager font partie de l'Observatoire du système héliophysique de la NASA, parrainé par la Division héliophysique de la Direction des missions scientifiques à Washington.

Pour plus d’informations sur le vaisseau spatial Voyager, visitez :

https://www.nasa.gov/voyager

Calla Cofield

Laboratoire de propulsion à réaction, Pasadena, Californie.

626-808-2469

[email protected]

2023-103

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